芝英历史源远流长，有千年芝英之称。自公元325年东晋平南将军、江州刺史应詹始祖留居芝英至今已有1680多年。应詹为应氏南宗鼻祖。子孙繁衍六十余代。布衍范围遍及全国多数省份。

芝英镇不仅历史悠久，文化遗存丰富，而且经济发达，文化繁荣，列为全省第一批省级中心镇，2012年6月由省人民政府批准列为省级历史文化名镇，后又列入中国历史文化名镇目录。据第三次文物普查的结果，民国年间芝英镇共有81余座宗族祠堂，现保存完整的尚有52座，其中有省级文保单位2处，市级文保单位4处，文保点10处，历史建筑74处。历史建筑分布范围面积约7.23公顷，占地面积3.32万平方米，其中新建建筑少于30%。

芝英有十分深厚的历史文化底蕴，无论政治、经济、军事、文化等各个方面都曾经是郡县倚重的人文重地，也是人称世为闾右的望族之地。东晋初年，芝英是镇南大将军江州刺史应詹屯兵屯田带病行政统兵治边治州的小江州府（江州刺史和将军行辕）所在地，是永康县东晋初首先开发致富的屯垦地，是驸马应玄归隐定居地。芝英是梁简文帝巡幸地和皇妃故居地，是梁朝创建并延续一千四百余年的道教胜地，据初步考证还极有可能是梁末陈初缙州府所在地。芝英是唐朝应氏一门四宦的故居地，是清朝一品之家应宝时的故里，是民国时期江苏省民政长应德闳的祖居地，是南宋陈亮状元读书地，是抗日战争时期浙江省赈济会难民染织总厂生产重地，是中共金华首届地委、中共永康首届县委、中共永康县第一个支部的诞生地。芝英是闻名郡县的商贸、文化重镇，是有百座祠堂的仁孝之地，是中国五金之都的五金发祥地，是全国著名的五金生产基地之一，是全国应氏中兴的重要发祥地——东晋以来全国最悠久的应氏城镇。