分类保存以备考察的文件和材料。

关于"档案"词源现有两种主要观点。

1."档案"一词来源于清初。持此观点者的依据，一是见之于清初文人杨宾所作的《柳边纪略》一书，其第三卷载:"边外文字，多书于木，往来传递者曰'牌子'，以削木片若牌故也;存贮多年者曰'档案'，曰'档子'，以积累多、贯皮条挂壁若档故也。然今文字之书于纸者，亦呼之谓'牌子'、'档子'矣。"二是见之于《康熙起居注》一书，其中有"部中无档案"之语。

注:"档案"一词即便来源于清初，也是清代的汉语词汇，并非来源于清代的一定就是"满语"。"档"字为汉语固有词汇，《正字通》:俗谓横木框档。本义:器物上用以分格或撑的横木条。用横木间隔，存放案牍，再将"档"与"案"合做一词为"档案"，才符合汉字词语的发展规律。怎么可能是满语?

2."档案"一词来源于远古，出现在清朝之前。持此观点者主要有:(1)侯传学提出《周礼注疏》中有"副当"之说:"写副当以授六官。"(王荣声、王玉声认为"副当"之"当"并非"档案"，而是副词，应释为"将"。)(2)王金玉等人提出"宋代'架阁文字'即为'档案'"之说，还进一步考证明初即有"档案"的称谓，其证据是明初所撰的《明实录》，其上载有:"(洪武二十五年正月)庚子日，据刑部近来因户部文档不明，着本部办理拿问该属官吏等情具奏，帝降旨:'匡正迟速，非隐匿粮饷则勿问。钦此。'"并据此认为"档"作为档案的称谓应追溯到元代。(3)张中强提出元曲有"档案"之说:"使肖曹律令不曾习，有档案分令史支持。"(和宝荣考证此处之"档案"应当作"当案"，即"当职"。和宝荣所言可信。)

以上两种观点，均值得商榷，尚待进一步从古代文献资料和出土文物中做进一步深入的考证。